В Европе при нынешнем формате борьба за места чаще всего идет до последнего тура.
За 2-3 место только если. Первое чаще всё-таки определяется досрочно (не менее 50 % групп в 2 последних циклах).
В ОМ конкуренция заметно ниже, а потому большое количество сборных последние матчи отборочного турнира могут откровенно доигрывать, заранее обеспечив выход.
Если расширить количество выходящих в финальную стадию команд, то для большого количества сборных из ОМ отборочный турнир превратится в легкую прогулку. Сборные активных федераций (к примеру, Парагвай, Аргентина или Марокко) будут играть абсолютно не напрягаясь, так как общий уровень сборных в ОМ ниже.
Про разный уровень конкуренции в регионах не поспоришь, рейтинг сборных после минувшего отбора в этом отношении был достаточно показателен.
Насчёт лёгкой прогулки для топов ОМ: возможно, но они и так по большей части не сильно напрягаются (даже если кто-то неожиданно много осекается, всё равно в итоге выходят, класс есть класс). Цель возможного расширения - дать больше шансов тем, кто в итоге оказывается на грани (когда разница или даже число забитых мячей определяет, вышел ты или нет, после пути длиной практически в год). Эта же задача - дать дополнительный шанс - и у альтернативного пути отбора.
У молодёжных сборных, в том числе, из-за пропорционально меньшего числа квот интриги к концу отбора ещё меньше: в обоих последних циклах на турнир досрочно вышли больше половины его участников.
В общем, более интересным с точки зрения борьбы, с точки зрения спортивного азарта, выглядит вариант, когда сам по себе выход в финальную часть ЧМ является достаточно сложным действием и воспринимается менеджером сборной как большой успех. И чтобы ощущать такое, нужно, чтобы не было легко. А для этого нужно, чтобы не более трети команд попадали в финальную стадию (а еще лучше - лишь четверть).
Звучит красиво, но опять-таки для тех, кто всё время в гонке (с перспективой и самим участием в финальном турнире не ограничиваться). Если сам отбор проходится через раз (и это ещё не самый плохой расклад), выглядит это уже совсем иначе. Особенно если сборная и без того звёзд с неба не хватает, так сказать, и уже очевидно, что прыгнуть выше головы не получится, а впереди ещё много отборочных матчей с чисто условной турнирной мотивацией.
Чтобы не было такого, что кто-то довольно рано обеспечивает выход в финальную часть и начинает валять дурака в оставшихся играх отборочного турнира, то можно увеличить количество групп и снизить тем самым количество отборочных игр в каждой группе. Но, повторю, пусть останется 32 команды в финальной стадии.
На уровне ЧМ меня, например, и такой вариант вполне устроит (если часть квот будет разыгрываться другим путём, заодно заполнив освободившееся таким образом место в календаре сборных). У МЧМ пропорция сейчас слишком жёсткая, сделать аналогично без расширения не удастся.
И желательно, чтобы не было много сборных, которые получают автоматическую путевку на ЧМ как страна-организатор. Пусть будет максимум одна страна. А все остальные пусть борются за право сыграть на этом турнире. Тогда этот турнир будет считаться престижным.
Т.е. большая часть реальных Евро в этом веке (где несколько хозяев было и будет) не престижные? Как и ЧМ-2002 и 2 ближайших. 
К тому же мы здесь находимся в условиях, когда ещё и не всегда есть кому организовывать турнир (самый яркий для меня пример - ЧМ-29) или набирается строго минимальное (как этой весной) количество заявок (т.е. отсутствует выбор). Если будет возможность подачи совместных заявок, вероятность, что турнир не останется без хозяина, повысится. А если ещё и расширение произойдёт, то и доход ФС от турнира вырастет.
К примеру, на чемпионат Европы сейчас в Легионе не нужно проходить никакого отбора.
Сейчас для выхода на ЧЕ нужно пройти 1-2 раунда отбора (в зависимости от рейтинга, прямых путёвок нет даже у хозяев). У молодёжных сборных - аналогично, с поправкой лишь на меньшее общее число сборных.
а потому некоторые менеджеры почему-то воспринимают этот турнир как какой-то товарищеский, и играют на этом турнире очень юным составом вместо того, чтобы бороться за победу на нем (тебе ли этого не знать, Антон? Привет, Бельгия!).
Если отбор на ЧМ успешно проходить на регулярной основе не получается, имхо, странно ожидать каких-то грандиозных успехов на турнире с тем же общим набором соперников, что и в отборе, какой бы состав у сборной ни был. Тем более к старту Евро первый круг отбора уже сыгран и если в моменте, глядя на текущие результаты, перспектив взять медали не наблюдается (а любой результат ниже этого для меня, по крайней мере, успехом не является), почему бы не дать тренеру возможность проверить игроков помладше (которым подобная игровая практика будет куда полезнее, чем игрокам за 30, да и о будущем хоть иногда думать тоже надо). Да и очень юным этот состав можно считать только на фоне всё тех же игроков за 30 у других, за место в финальной части он был вполне способен побороться (не юниорами же внезапно заполнить заявку решили).
В целом же если некоторым что-то почему-то не так интересно, как другим, и они вместо этого решают свои собственные задачи, то это их выбор, а не проблема турнира, в котором они участвуют. Какую структуру ни построй, процент желающих не играть строго на результат здесь и сейчас, практически всегда будет больше 0.
В реальности Евро - это очень престижный турнир.
Странно, в нём же почти всегда в этом веке по несколько хозяев и уже 3 розыгрыша подряд выходящих больше 40 % от общего числа участников отбора, неужели это всё-таки не мешает ему оставаться таковым? 
Выше и то, и другое характеризовалось отрицательно, а тут комбо из двух "минусов" - и крайне положительно. 
Собственно, это всё, что нужно знать о реальном уровне этих "минусов".
И если бы у нас для того, чтобы попасть на этот турнир, было бы необходимо еще и пройти отбор, то вряд ли менеджер потом стал бы набирать на финальную часть Евро полумолодежный состав.
О таком варианте в какой-то момент я тоже думал, но плюс в этом был бы только для Европы (все остальные регионы из-за ограниченного количества сборных не смогут себе позволить полноценные отборочные циклы). Поэтому в условиях когда все турниры сборных и так проводятся вдвое чаще (раз в 2 сезона), чем в реальности (при большом количестве сборных - раз в 4 года), а каждая длительная пауза на игры сборных некоторыми воспринимается как избыточная (в отсутствие сборной в управлении в этот период делать практически нечего), на мой взгляд, из календаря и так выжали всё, что могли, чтобы и турниры соответствующие были и выглядели полноценными в наших реалиях, и структура основного отбора (на ЧМ и МЧМ) в обоих регионах оставалась пропорционально одинаковой.
Посмотрим, к чему в итоге придём. 
А тут и половины от максимума пока не набирается (поскольку расширение количества участников финальных стадий турниров большинством высказавшихся не одобряется, а про возможные совместные заявки на крупные турниры вообще высказались всего двое). 
За молодёжные сборные только при таких раскладах обидно (им без расширения новые турниры не светят). 
Но даже сложившаяся в данный момент перспектива для меня выглядит лучше уже имеющегося. 
