28 октября 1900 года студент Университета Барселоны Анхель Родригес (Ángel Rodríguez) основал Королевский спортивный клуб «Эспаньол». Поначалу туда входил только футбольный клуб. Команда состояла в основном из студентов университета, увлёкшихся только что пришедшей из Англии игрой.
Изначально клуб имел название «Sociedad Española de Footbal», однако через год был переименован в «Club Español de Fútbol». Игроки проводили свои матчи в ярко-жёлтых футболках, а цвет шорт у каждого футболиста был разный. Радости команды не было предела, когда друзья клуба открыли швейную фабрику и смогли поставлять «Эспаньолу» одинаковую жёлтую ткань.
В 1910 клуб сменил название на «Club Deportivo Español» и обрёл свои традиционные цвета — синий и белый в полоску, в честь великого каталонского адмирала Рохера де Льюриа (Admiral Roger de Llúria), который защищал интересы Каталонии в Средиземноморье в Средние века. Свой первый успех «Эспаньол» отпраздновал уже в 1903 году, выиграв Чемпионат Каталонии и Кубок Макая («Copa Macaya»).